別怕，我們都曾這樣忐忑
「妳要當貓鼬，還是鴨嘴獸？」小說從這個問題開始。女主角的死黨亞當這樣問她。
到了最後，經歷好多挫折煩惱後，女主角問自己一句話：「妳想當什麼呢？一隻勇往直前的老鷹，還是安守本分的小老鼠？
不同的動物，不同的象徵，一如做星座血型靈數分析或 facebook 各種心理測驗，我們迫不及待想對號入座瞭解：自己是哪一種人？我們可以活出怎樣的人生？
《畢業後》（Post Grad）是艾蜜莉‧卡索（Emily Cassel）的第一本書，讀來異常輕快的筆調，也像極作者本人好像剛從學校畢業，有股初生之犢的氣勢。小說從興高采烈的大學畢業典禮開始，成績優秀的畢業生，個個都像天之驕子嬌女，展望著大好前程在前方等候。
但馬上現實就會來襲。生存的煩惱很自然會找上你我。過往的校園歲月，風光順遂也好、懵懂嬉鬧也好，一旦畢業，再也沒有學生身份可以屏障我們的任性或茫然。
我們必須「長大」—而「長大」，某方面往往意味著從資源的「接收者」要變成「付出者」。
不同於時下部分大學生渴望延畢或無論如何都想擠上一間研究所，只為了逃避「進入社會」，書中的女主角蕾登可是對畢業興致勃勃、躍躍欲試呢。只因她早在十一歲就擬定了「大計畫」，對大學、工作和婚姻都編織了各種美夢；現在，只不過是朝著她的美夢一步步邁進罷了！
在任何一個國家的大學生，處在這個時代、這個地球，面臨的問題都不會少。本書以第一人稱詳述了她的友情、愛情、親情和工作之情，看理想如何在現實間摩擦，進而磨合。
我特別欣賞作者賦予蕾登一種好奇、自愛、幽默又不認輸的性格，這是典型「美國夢」主角慣有的討喜性格（也難怪好萊塢愛上這個題材！）。種種挫敗雖然不是在校時期的她所預期的，但她最終總有辦法—包括遇到貴人與支持她的家人—振作起來，這是讓這本青春文學顯得也有勵志效果的關鍵。
其實，長大後，經歷的事情越多，我們越容易發現：老鷹不見得就是「勇往直前」，小老鼠也不見得就「安守本分」，這都是人類「一廂情願」的比擬。在職場工作，資歷或許有新有舊、領域或許有熱有冷、態度或許有強有弱、地位或許有高有低，但相信我：多數人面對的江湖風浪都不會太少。
「強有力的人哪裡也找不到，只有會裝成強有力的人而已。」村上春樹曾經這麼寫道，儘管是一種刻意的筆觸，但也戳破了不少人的假面。
你是學生嗎？你徬徨於畢業後的挑戰嗎？你曾有無數憧憬，但隨著畢業日期將近，卻開始情怯，隱隱覺得有烏雲藏在天際？
別怕，其實我們都曾這樣忐忑。
作家、作詞家及知名主持人
陳樂融 |
